Probablemente haya escuchado durante años que el estrés es malo para la salud, especialmente para el corazón. Pero resulta que el estrés también puede acelerar el proceso de envejecimiento, especialmente el de su sistema inmunológico. Un reciente estudio publicado en la revista PNAS demostró cómo el estrés afecta los glóbulos blancos, lo que lleva a un agotamiento sistema inmunitario que no puede combatir las enfermedades.
Como explican los autores del estudio, “encontramos que la exposición al estrés social se asoció con distribuciones de células T que indican un envejecimiento inmunológico acelerado”. Y ese envejecimiento acelerado abre las puertas a una variedad de problemas de salud, desde enfermedades infecciosas como la gripe o el covid, hasta afecciones crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer.
Qué puede hacer para proteger su sistema inmunológico. Obviamente, la clave para retrasar el envejecimiento de su sistema inmunológico es prevenir el estrés. Pero eso es más fácil decirlo que hacerlo, para muchos de nosotros. Comprender cómo funciona su sistema inmunológico y qué puede hacer para respaldarlo puede contribuir en gran medida a combatir los efectos del estrés. Y algunos métodos pueden ayudar a reducir el estrés en sí.
Una glándula llamada timo juega un papel en la producción de células T para su sistema inmunológico. Pero a medida que envejecemos, el timo tiende a volverse graso y ya no puede funcionar a niveles óptimos. Una dieta saludable y el ejercicio pueden revertir parte de ese proceso de envejecimiento.
De hecho, los investigadores involucrados en el estudio mencionado anteriormente encontraron que la correlación entre el estrés y el deterioro del sistema inmunológico era más débil cuando controlaban la dieta y el ejercicio.
Por lo tanto, una dieta saludable y el ejercicio son los métodos principales tanto para controlar el estrés como para deshacer el daño al timo. Recuerde seguir las pautas nutricionales, como evitar la comida chatarra y comer muchos productos frescos, y salga a caminar, andar en bicicleta o nadar todos los días.
Hable con su médico para obtener más información sobre cómo proteger su sistema inmunitario y para obtener consejos sobre la prevención general de enfermedades cardíacas, cáncer y otras afecciones asociadas con una respuesta inmunitaria envejecida.